Chaque jour, au cœur de l'Afrique,
ont lieu d'étonnantes scènes de vie dont personne n'est jamais témoin.
Il n'y a pas si longtemps sur ces plaines,
deux mères ont bravé des forces qui cherchaient à les détruire.
Ce n'est qu'au prix d'un extraordinaire courage qu'elles se sont imposées.
Un énorme fleuve divise ces terres.
Il marque la frontière entre deux familles de lions rivales.
Au sud vit le Clan du fleuve,
six lionnes et leurs petits.
Ils forment une famille unie,
se soutiennent et se protègent les uns les autres.
Layla est la lionne la plus âgée et la plus expérimentée.
Elle n'a qu'un petit,
Mara, âgée de six mois.
Layla commence à accuser son âge.
Une vie consacrée à la chasse l'a usée.
Les petits sont nourris et élevés par les lionnes,
mais ils sont protégés par le chef de la troupe,
Fang.
Sa dent cassée est le fruit d'un combat récent
et la marque de son courage.
Il est le père et le défenseur de tous les lionceaux.
Pour Mara, il est le meilleur papa du monde.
Fang veille sur Mara et sur sa mère
et protège leurs terres,
les riches terres qui chaque année accueillent une transhumance
d'un million d'animaux.
Fang fait savoir aux autres lions qu'il est le seul maître des terres du Sud.
Au nord du fleuve vit un félin très différent,
l'animal le plus rapide de ces terres,
une guépard.
La vie de Sita n'a rien en commun avec celle d'un lion,
car elle vit seule.
Sita a un secret.
Il y a peu, dans cette tanière herbeuse, elle a accouché de cinq petits.
Ils sont encore aveugles, sans défense
et entièrement dépendants de leur mère.
Sita est une mère célibataire,
et sans troupe à ses côtés,
elle doit laisser ses petits seuls pour aller chasser.
Les guépards ont beau être les plus rapides,
chasser n'est jamais facile.
Les gazelles de Thomson, ses préférées,
sont au moins aussi rapides et agiles qu'elle.
Sita est rapide, mais elle n'a aucune endurance.
Pour avoir une chance,
elle doit s'avancer furtivement le plus près possible.
Moins de trente secondes avant l'épuisement.
C'est maintenant ou jamais.
Victoire.
Les petits de Sita mangeront à leur faim aujourd'hui.
Le fleuve constitue une grande source de vie pour la faune,
mais peut également se révéler un ennemi mortel.
Les rapides déferlants peuvent avoir raison du plus fort des lions.
C'est ici qu'habitent les dragons.
Le Clan du fleuve se nourrit d'un hippopotame échoué sur la berge.
Les crocodiles ne craignent pas les maîtres des terres,
sauf un.
Fang.
Aujourd'hui, le protecteur de la troupe a accompli son devoir.
Un fleuve infesté de crocodiles présente un avantage.
Il protège la troupe d'une invasion en provenance du nord.
Le royaume du Nord est dominé par le plus grand ennemi de Fang,
Kali.
Et Kali n'est pas seul.
Il a quatre fils dans la fleur de l'âge.
Ensemble, ils forment la plus grande puissance de cette terre,
une force conquérante.
Kali règne déjà sur les lionnes au nord du fleuve,
mais ça ne lui suffit pas.
Lui et ses fils sont déterminés à étendre leur domination au sud.
S'il renverse Fang,
il tuera Mara et engendrera de nouveaux lionceaux.
Kali représente le plus grand danger pour la petite Mara.
Pour l'instant, le fleuve en crue
forme une barrière que Kali ne franchira pas.
Mais tôt ou tard, les eaux baisseront.
Pour les cinq petits de Sita,
leur petit nid douillet est un vrai paradis.
Les petits sont assez grands pour leur première excursion.
Les troupeaux de gazelles s'en sont allés,
et la famille doit se réunir.
Sita découvre rapidement que rassembler des félins n'a rien de facile.
Pour Sita, il est temps de traverser les plaines en quête de nourriture.
Pour les petits, c'est une fabuleuse aventure.
Quelle formidable première aventure !
D'énormes troupeaux traversent encore le royaume de Fang, au sud,
et la nourriture ne manque pas pour le Clan du fleuve.
Layla a beau être vieille, aucun chasseur n'a plus d'expérience qu'elle.
Elle sait où se cacher pour tendre une embuscade.
Les lionnes chassent en équipe.
Layla en tête, elles referment peu à peu leur piège.
Malgré son corps vieillissant, Layla est déterminée à aider le groupe.
Chasser est toujours dangereux.
Layla est ses sœurs doivent manger aussitôt
si elles veulent profiter de leur récompense bien méritée.
Fang, le protecteur, veut la part du lion.
Pour Layla, les conséquences de la chasse sont désastreuses.
Un coup de pied de zèbre l'a blessée davantage encore.
Rester en forme est crucial pour une lionne.
La troupe ne peut pas s'encombrer d'une lionne trop faible pour chasser.
Quelque chose ne va pas.
Kali et ses fils sont en patrouille.
Les lions sont les plus grands ennemis de Sita.
Un mâle fait plus de cinq fois sa taille.
Seule, elle prendrait la fuite.
Mais avec des petits dépendant d'elle, elle doit défendre son territoire.
Son attention est entièrement concentrée sur Kali.
Curieusement, elle le provoque.
Ça paraît insensé, mais c'est une astuce.
Elle l'éloigne de ses petits.
Kali se fatigue.
Ça a marché.
Mais son fils, lui, semble plus déterminé.
Sita prend de gros risques.
Sa vitesse a eu raison de son poursuivant, pour l'instant.
Ses petits terrifiés sont éparpillés et perdus, ils sont en danger
tant que leur mère ne les récupère pas.
Le temps qui passe ne les aide pas.
L'obscurité dissimulera d'autres prédateurs.
C'est le pire cauchemar d'une mère.
Les hyènes ont pris deux de ses petits.
Ils ne reviendront plus.
La saison change, et les terres s'assèchent.
Les grands troupeaux migrent en quête de pâturages plus verts.
Ils ne reviendront pas d'ici au moins un an.
Les troupeaux partis,
le Clan du fleuve aura du mal à trouver de la nourriture.
Layla est épuisée par ses blessures.
Mara essaie de réconforter sa mère, mais elle est impuissante.
La troupe n'a pas d'autre choix que de suivre les troupeaux.
Layla ne peut pas continuer.
Elle a besoin de repos pour guérir de ses blessures.
Un choix cruel s'offre à Mara.
Rester avec sa mère ou suivre la troupe.
Layla appelle la troupe et Mara
en les implorant de l'attendre.
Mais la troupe doit poursuivre sa quête de nourriture.
Ils ne peuvent pas risquer leur vie ni celle des petits.
La troupe s'éloigne de plus en plus.
Layla s'efforce de les suivre.
Mara reste avec Layla, s'exposant ainsi au danger.
Mère et fille ont perdu la protection du groupe.
Layla doit trouver la force de les rattraper,
dans l'intérêt de sa fille.
Les petits de Sita grandissent à vue d'œil.
Ils se prennent pour les chasseurs les plus féroces de ces terres.
Les ennemis approchent.
Trois frères guépards.
Ils ont beau être des guépards eux aussi,
ils n'en sont pas moins dangereux pour les petits de Sita.
Ce sont les seuls ennemis qui courent aussi vite qu'elle.
Les frères se replient,
mais ils ont séparé Sita de ses petits.
Les guépards mâles attaquent parfois les jeunes.
Étonnamment, les petits défendent leur territoire.
Ils ont la force de caractère de leur mère.
Ici, même les meneurs sont malmenés.
Les lionnes sont fatiguées de leur long voyage.
Mais il faut que jeunesse se passe, et la sieste touche bientôt à sa fin.
Les nouveaux compagnons de jeu sont les bienvenus.
Heureusement, il n'arrive pas à la déloger.
Layla et Mara ont affronté le long voyage et fini par les rattraper.
Mais elles ne pouvaient pas tomber plus mal.
Le niveau du fleuve a baissé.
Le fossé qui protégeait la troupe n'existe plus.
Kali entrevoit l'opportunité d'envahir le territoire au sud du fleuve.
Kali et son fils le plus grand traversent les eaux infestées de crocodiles.
Fang pressent le danger.
Un rugissement puissant peut être dissuasif.
Mais Kali n'est pas dupe.
Fang voit qu'ils sont à deux contre un.
Ses chances sont minces.
Kali attaque.
Fang ne peut pas répliquer.
Le fils de Kali menace, lui aussi.
Fang déserte sa troupe, la laissant sans défense.
Kali est sur le point de prendre le pouvoir.
Mara risque d'être tuée.
Mais une mère est prête à tout pour sauver ses petits.
Layla est la chef des lionnes.
Malgré sa blessure,
elle s'interpose entre les envahisseurs et ses précieux petits.
Inspirées par Layla, les autres lionnes attaquent.
Layla et les autres lionnes ont sauvé la troupe et leur progéniture.
Kali a perdu cette bataille-ci,
mais la prochaine fois, il pourrait amener des renforts.
Fang a lui aussi été sauvé par les lionnes.
Mais pour combien de temps ?
L'attaque a fait des ravages.
Ce lionceau, gravement blessé, s'en est sorti par miracle.
Mais Mara est introuvable.
Layla a encaissé un nouveau coup terrible dans la bataille.
Se dresser sur ses pattes l'épuise.
Elle doit trouver sa petite Mara.
Avec l'espoir éperdu d'une mère, elle appelle son enfant.
Mara est vivante.
Son courage de mère l'a sauvée.
Il n'y a pas de lien plus fort
que celui qui unit une lionne à son petit.
Les pluies sont de retour, mais les troupeaux sont encore bien loin.
La chasse n'est jamais facile.
À présent, elle est dangereuse pour Sita aussi.
Des hyènes.
Sita a déjà perdu deux petits à cause de ces ennemies mortelles.
Sa plus grande crainte est qu'elles s'emparent des autres.
Les hyènes exhortent la meute à les rejoindre.
Elles savent que Sita cache quelque chose.
Petit à petit, l'étau se resserre.
Les hyènes ont été tenues à distance.
Cette fois, la défense héroïque de Sita a sauvé les petits.
Une pluie battante et glaciale.
Ce sont des temps éprouvants pour tous.
Pour le Clan du fleuve, cette pluie se révèle être une bénédiction.
Elle leur permet d'apprécier le lien et la protection d'une famille élargie.
Une des sœurs de Layla, Malaika, a des petits, elle aussi.
Ses blessures ne guérissant pas,
Layla est amenée à se rapprocher de la famille de sa sœur.
Si Layla renforce les liens avec sa sœur,
Malaika pourrait s'occuper de Mara en plus de ses propres petits.
Layla n'en a plus pour longtemps.
Un lien consolidé avec sa sœur est la meilleure chance de survie de Mara.
Layla pourrait bientôt devoir abandonner son enfant.
Et la vie de Mara dépendra de sa proximité avec ses cousins.
La magie opère.
Mara est adoptée par Malaika et son groupe.
Pour un lion, rien ne vaut de proches compagnons.
Mara en sécurité,
Layla peut partir.
L'heure est venue pour elle de quitter la troupe
pour toujours.
Layla a du mal à trouver un endroit calme et sûr, loin de tous.
La troupe est désormais bien loin.
Mara cherche la moindre odeur, le moindre signe de sa mère,
mais sans succès.
Seule sans sa précieuse progéniture,
Layla abandonne enfin la partie.
Les petits de Sita sont devenus plus grands et plus forts
et ont hâte de faire montre de leurs nouveaux talents.
Depuis leur invasion manquée,
Kali et son fils aîné rôdent au sud du fleuve.
À présent, il exhorte ses autres fils à les rejoindre.
Kali va les accueillir.
Il ne les a plus vus depuis longtemps.
Les liens familiaux entre ces guerriers impitoyables sont très forts.
Mais ils se livrent également une concurrence acharnée.
Tous veulent la couronne.
Mais Kali est leur père
et leur fait clairement comprendre qu'il est encore le roi.
Ensemble, ils forment la plus grande puissance de ces terres.
Ensemble, ils repartiront à l'assaut de Fang et du Clan du fleuve.
L'avenir de Fang en tant que chef ne tient qu'à un fil.
Les mois ont passé, et les lionceaux sont devenus de jeunes adultes.
Au sein de cette famille unie, Mara a bien grandi.
C'est désormais une adolescente, en années-lions.
L'affection qui unit les membres du Clan du fleuve est à son comble.
Kali et ses fils ont soif de vengeance.
Les ennemis de Fang encerclent leur cible.
L'assaut est lancé.
Le seul espoir de Fang est de fuir.
Il prend ses jambes à son cou.
Fang ne sera pas épargné s'il reste.
La bande de Kali est victorieuse,
et on ne reverra jamais plus Fang.
Les envahisseurs attaquent à présent le restant du Clan du fleuve.
Le combat est terminé.
Kali est ses fils règnent.
Ils imposent désormais leur volonté des deux côtés du fleuve.
Les fils de Kali essaient de faire la paix avec les lionnes.
Mais leurs petits ont été chassés pendant le combat.
La douleur est encore trop fraîche.
Les jeunes mâles représentent le danger principal.
La bande de Kali les voit comme une menace et les traque.
Mara a pris la fuite elle aussi,
mais une lionne a moins à craindre.
Pour la première fois de sa vie, elle est seule.
Elle a tout perdu.
La bande de Kali chasse les jeunes cousins de Mara,
les bannissant ainsi à jamais de la terre des lions.
Il n'y a qu'une voie de salut : traverser le fleuve.
Les eaux ont monté,
mais les jeunes mâles n'ont d'autre choix que de les traverser.
Et maintenant, les crocodiles ont l'avantage.
Les jeunes ont conscience du danger qui les guette,
mais ils craignent plus Kali que les crocodiles.
Le courant les entraîne vers les eaux profondes.
Ils sont submergés, au propre comme au figuré.
Ils se sont sauvés,
mais d'un poil de crocodile.
Avec tous les conflits opposant les lions au sud du fleuve,
la vie dans le Nord a été relativement calme pour Sita.
Les petits sont devenus de jeunes adultes,
mais ils conservent un cœur d'enfant.
Sita n'a pas terminé leur entraînement.
Il est temps d'entamer un autre voyage,
au cours duquel ils apprendront leurs dernières leçons de survie.
Leçon n° 1 : les buffles sont très grognons.
Leçon n° 2 : éviter les familiarités avec une autruche.
La savane est la meilleure école de vie qui soit,
mais tous les petits ne se ressemblent pas.
Un serval est obligé de jouer à chat.
Ce n'est pas drôle pour le serval,
mais les jeunes guépards peuvent tester leur habileté en toute sécurité
contre un animal inoffensif.
Et les chats ne rêvent-ils pas tous de poursuivre un chien ?
Un chacal a le gabarit idéal.
Leçon n° 3 : même les petits chiens mordent pour se défendre.
Leçon n° 4 :
les hyènes.
Les jeunes ne se rappellent que trop bien leur rencontre avec les hyènes
quand ils étaient petits.
À présent, ils doivent apprendre à défendre leur territoire.
Les petits ont finalement négocié un accord avec les hyènes.
Ils approchent de l'indépendance.
Mais il est encore un peu tôt.
Maintenant qu'elle a perdu sa famille,
Mara se rend compte que vivre seule n'a rien de facile.
Sans troupe pour chasser avec elle, elle est affamée.
Le phacochère semble le repas idéal, petit, savoureux et facile à chasser.
Pas si facile, après tout.
Les troupeaux ne sont pas encore revenus,
et toutes les possibilités qui s'offrent à elle semblent
extra-larges.
Mais les jeunes lions ne se laissent impressionner par aucun adversaire.
Si seulement Mara avait assisté à la leçon de Sita sur les buffles.
Elle comprend maintenant clairement ce que signifie ne pas avoir de famille.
Mara a été chassée avant d'avoir appris à chasser.
Les gazelles que Sita pourchasse ont traversé le fleuve vers le sud.
Elle doit les suivre, ou sa famille mourra de faim.
Pour les petits, il pourrait s'agir de la plus dangereuse des leçons.
Sita traverse rarement le fleuve.
Elle sait qu'il peut être mortel.
Ils viennent d'entrer dans le nouveau royaume de Kali.
Les lionnes du Clan du fleuve
proclament encore une fois que la terre des lions leur appartient.
Elles ont fait la paix avec Kali.
Leur nouveau chef est devenu un protecteur dévoué.
Mara est encore indésirable.
La nourriture est rare, et les lionnes ne veulent pas la partager avec Mara.
Elle doit se débrouiller seule.
Cela paraît cruel,
mais les autres lionnes ont de nouvelles priorités.
Des petits.
Les petits de Kali.
Kali a atteint son but.
Les lionnes élèvent ses petits, pas ceux de Fang.
Sita et sa famille arpentent les terres de Kali avec désinvolture.
Les jeunes guépards se sentent désormais prêts
à affronter n'importe quel obstacle sur leur chemin.
Même les lions.
Mais attendez.
Les jeunes guépards ignorent encore que les lions vivent en groupe.
Les chasseurs se sont transformés en proies.
Dans cette leçon, il ne s'agit pas de chasser les lions
mais de leur échapper !
Kali.
La partie est terminée.
La leçon la plus importante :
ne jamais chercher noise aux lions.
Le spectacle que Mara et tous les lions attendaient depuis longtemps.
Les grands troupeaux sont enfin de retour sur leurs terres.
Pour les lions, c'est le retour de la belle saison.
Le retour de l'abondance
représente aussi pour Mara l'opportunité d'apaiser sa faim.
Une fois rassasiée, Mara doit atteindre son dernier but :
être acceptée à nouveau dans le Clan du fleuve.
Sita a accompli son devoir.
Elle a enseigné à ses petits tout ce qu'ils doivent savoir
sur leur habitat sauvage.
Les petits ont survécu à la plus dure des éducations,
mais ils savent à présent ce qui est sûr,
ce qui est dangereux, et surtout, comment chasser.
Sita sait que ses petits sont prêts à se débrouiller seuls.
Elle doit reprendre le cours de sa vie solitaire de guépard.
Contre toute attente, avec le courage dont seule une mère est capable,
Sita a élevé trois magnifiques guépards.
Mara veut désespérément réintégrer la troupe de sa mère,
au sein de laquelle elle est née.
Mais Malaika et les lionnes voudront-elles encore d'elle ?
Les lionnes ont finalement accepté le retour de Mara.
Le combat de Layla pour la survie de sa petite n'aura pas été vain.
Le Club du fleuve est réuni.
Les petits de Sita et Mara
sont la preuve vivante du pouvoir de l'amour maternel.
Les petits guépards se sont séparés et ont chacun pris un chemin différent.
Ils arpentent maintenant les plaines
comme de jeunes adultes indépendants.
Sita est devenue l'une des mères guépards les plus méritantes
dans ces plaines.
Mara continue de s'enrichir
au contact des lionnes de sa troupe.
Elle est à son tour prête à vivre l'expérience de la maternité.
Kali règne toujours en maître suprême sur les deux rives de la rivière.
Et nous sommes toujours à la recherche de Fang...
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